jeudi 31 août 2023

Etape 4

Challes-les-Eaux   Megève

Les dégâts sont considérables alors que la 4e étape conduisant à Megeve constituait une entame raisonnable de la séquence montagneuse, même si la longue montée du Cernix, irrégulière, s’est avérée difficile.

C’est là que la grimpeuse italienne au tout petit gabarit, Gaia Realini, s’est élevée au- dessus du lot même si elle était prise en chasse par un groupe où l’on retrouvait les trois premières du classement général, à commencer par l’Allemande Antonia Niedermaier qui a chèrement défendu son maillot jaune CIC qu’elle porte depuis sa victoire dans la première étape contre la montre.
L’Allemande devra néanmoins tenter de maîtriser la grimpeuse italienne au cours de la dernière étape qui présente un tout autre niveau de difficulté avec notamment le redoutable Cormet de Roselend avant de plonger pour le final en Haute-Tarentaise.

Gaia Realini a réalisé un solo remarquable pour résister à ses poursuivantes sur les seize kilomètres qui séparaient le sommet de la principale difficulté et l’arrivée à Megeve, même si l’Italienne au gabarit très leger n’a pu conserver qu’une bonne quarantaine de secondes sur les près de deux minutes d’avance qu’elle s’était assuré. Il n’empêche que sa démonstration est très prometteuse au seuil des grands cols qui l’attendent sur la dernière étape mais pour le moment au moins, cela reste insuffisant pour déposséder Antonia Niedermaier qui s’est bien accrochée à son maillot jaune. La grimpeuse italienne avait pourtant réussi un très honorable chrono, le premier jour à Saint-Vallier où elle avait signé le 15e temps, mais à 1’17’´ de l’Allemande qui avait délivré une performance impressionnante.

Le suspense demeure donc, et paradoxalement les écarts sont très resserrés puisque les trois premières du général, curieusement inchangé à son sommet se tiennent en 19 secondes alors que Gaia Realini pointe à 33 secondes, ce qui semble loin d’être irrémédiable au vu de ses capacités en montagne.

Si 11 concurrentes seulement sont parvenues à Megeve sous un écart de 5 minutes, il faut souligner la très belle performance de la Normande Marie Bunel, intégrée pour l’occasion à l’équipe mixte régionale Auvergne-Rhone-Alpes. Marie Bunel est venue chercher une excellente 5e place à l’étape, au proche contact des meilleures. Du côté de l’équipe de France qui a animé la première partie de l’étape avec une échappée de Maeva Squiban,elle reste dans le jeu pour les places d’honneur avec Cedrine Kerbaol, un moment en difficulté, mais qui est parvenue à maintenir une bonne position au classement général (6e à 3’40’´).

Cette entrée en matière montagneuse promet en tout cas des écarts spectaculaires pour l’epilogue entre Saint-Gervais-les-Bains et Sainte-Foy-Tarentaise qui prend la forme d’une grande étape de montagne avec les ascensions du col des Saisies, du Cormet de Roselend et la montée de Villaroger dans le final.

-- FIN --